Dag 3
De Dag van Groesbeek en de Zevenheuvelen
Vandaag stond de beroemde derde wandeldag van de Vierdaagse op het programma: de Dag van Groesbeek en de Zevenheuvelen. Wederom ging de wekker vroeg, zodat we ook vandaag op tijd konden starten. Dat lukte opnieuw, want om tien over vijf waren we al onderweg.
De route voerde ons vanuit Nijmegen (start op De Wedren) via Heumen, Molenhoek, Plasmolen, Milsbeek, Ottersum, Groesbeek, Berg en Dal en uiteindelijk weer terug naar Nijmegen, waar we finishten op De Wedren.
De eerste kilometers liepen, net als dinsdag, door Nijmegen. Daarna volgden we het pad richting Heumen, waarna we langs het water uitkwamen bij de eerste rustplaats aan het Maas–Waalkanaal. Daar genoten we opnieuw van een welverdiend kopje bouillon en wat andere versnaperingen. Na een pauze van zo’n twintig minuten lieten we het militaire kampement achter ons en trokken verder.
Via Molenhoek en Plasmolen – waar we werden onthaald met vrolijke muziek uit speakers en rijen enthousiaste toeschouwers langs de kant – zetten we onze tocht voort. De afstand tussen Molenhoek en Plasmolen was relatief kort, waardoor we besloten direct door te lopen naar Milsbeek, waar het volgende rustpunt was ingericht. Het was daar al behoorlijk druk, dus dronken we ons bouillonnetje staand op en namen we de overige hapjes mee voor onderweg.
Het wandelen ging ons alle drie goed af. Zonder moeite bereikten we Groesbeek, waar we opnieuw warm en luidruchtig werden ontvangen. Het enthousiasme van het publiek gaf ons zichtbaar energie, want voor we het wisten, waren we alweer aan de andere kant van het dorp.
Toen kwamen ze: de Zevenheuvelen. Deze bekende “puisten” in het prachtige Gelderse landschap vormen elk jaar een uitdaging, maar zijn voor veel wandelaars ook een overkomelijke hindernis. De avond ervoor worden de heuvels al ingenomen door een lange rij campers – iedereen probeert het beste plekje te bemachtigen om de wandelaars te kunnen aanmoedigen. Het blijft een indrukwekkend gezicht: duizenden wandelaars die deze iconische weg beklimmen. De vele decibellen vanaf de zijlijn nemen we graag voor lief; ze geven juist extra motivatie.
Vlak voor Berg en Dal passeerden we camping Groot Flierenberg, onze overnachtingsplek deze week. Daar werden we enthousiast onthaald door familieleden, wat ons nét dat extra zetje gaf dat we nodig hadden om de eindstreep van vandaag te halen.
Een leuke verrassing was de aanwezigheid van het team van Breman.net, dat speciaal voor de wandelaars uit Genemuiden aanwezig was. Zij namen interviews af en zorgden voor toffe beelden vanaf de Zevenheuvelen. Ook kwamen we de 50-kilometerlopers van Groothuis tegen, die na een pittige tocht ook richting finish gingen.
Na het beklimmen van de heuvels hadden we nog zo’n zeven kilometer te gaan. Via Berg en Dal liepen we door enkele volksbuurten en bereikten uiteindelijk moe maar voldaan de finish van dag 3.
Morgen wacht de vierde en laatste etappe: de Via Gladiola, met als eindpunt de feestelijke aankomst op De Wedren. In onze hoofden zit het goed. We hebben er alle vertrouwen in!
