Samen & Zo, zo heet het nieuwe initiatief in Zwartewaterland dat inwoners samenbrengt die graag hun sociale kring willen uitbreiden. De doelgroep is breed: het gaat om mensen die zich (soms) eenzaam voelen, zij die hun partner moeten missen, maar ook om buurtgenoten die bewust alleen door het leven gaan en toch af en toe gezelschap zoeken.

Het idee komt van vier vrouwen die al jarenlang vriendinnen zijn. Zelf voelen zij zich niet eenzaam. Ze bedachten het initiatief omdat ze graag iets willen betekenen voor de samenleving en merken dat het in de hectiek van deze tijd voor veel mensen lastig is om nieuwe contacten op te doen.

“Dat gemis voelt niet altijd als eenzaamheid,” legt initiatiefneemster Annelies Ouboter uit.”Voor alle duidelijkheid: het is niet bedoeld om een leegte op te vullen,” zegt Ouboter. Lachend voegt ze eraan toe: “We zijn heel nadrukkelijk géén datinggroep.

Samen & Zo is juist bedoeld als een laagdrempelige manier om nieuwe mensen te leren kennen. “We hebben al een mooi aantal aanmeldingen en hopen dat de groep nog verder groeit. Geïnteresseerden leren elkaar eerst kennen om te kijken of er een klik is.” Daarna bepalen ze zelf hoe vaak ze afspreken, wanneer en wat ze gaan doen. Denk bijvoorbeeld aan samen koffie drinken, fietsen, eten, picknicken of spelletjes doen. De ontmoetingen bieden ruimte voor gezelligheid, maar ook voor het delen van ervaringen. “Als je bijvoorbeeld weduwe bent geworden, kan het fijn zijn om daarover te praten met iemand die jouw gevoelens herkent,” zegt Ouboter. Geen specifieke doelgroep De initiatiefnemers richten zich niet op een specifieke doelgroep, al verwachten ze vooral deelnemers tussen de 30 en 60 jaar. “Maar dat is geen harde grens,” benadrukt Ouboter.

Vooralsnog hebben zich alleen vrouwen aangemeld. Hoe dat komt? “Ik denk dat er voor mannen een groter taboe bestaat om uit hun comfortzone te stappen en toe te geven dat ze behoefte hebben aan nieuwe contacten. Laat staan dat ze durven zeggen dat ze zich soms eenzaam voelen. Terwijl dat iets is waar iedereen mee te maken kan krijgen – zelfs als je een relatie of een gezin hebt.” De vier vrouwen zijn inmiddels gestart met een Facebook- en Instagrampagina. De eerste aanmeldingen kwamen uit Hasselt, maar het is de bedoeling dat het initiatief zich uitbreidt naar heel Zwartewaterland en omgeving. “Ons idee is dat we iets in gang zetten dat uiteindelijk zelfstandig blijft draaien,” aldus Ouboter. “Dat mensen ook buiten onze groep met elkaar gaan afspreken, bijvoorbeeld op basis van gedeelde hobby’s of interesses. Na een jaar trekken wij ons terug en dragen we het over.”

Wellicht richten de dames zich daarna weer op een nieuw project. Ze zijn al langer actief onder de naam Care & More, waarmee ze eerder ook de Verjaardagsbox ontwikkelden. Daarmee geven ze kinderen uit gezinnen met een krappe beurs de mogelijkheid om hun verjaardag te vieren met een mooi cadeau en een traktatie op school. Nu is er dus Samen & Zo. Wie zich wil aanmelden om kennis te maken met de groep, kan mailen naar CareAndMore@kpnmail.nl. Annelies, Rita, Gea en Margriet hopen op nog veel meer aanmeldingen. Hoe groter de groep, hoe makkelijker het wordt om goede matches te maken – niet iedereen is immers op dezelfde momenten beschikbaar.